Предистория

За разширяване на своите контакти и възможности за трансгранично сътрудничество няколко общини членки на РАО Тракия подписват споразумения за сътрудничество със сродни общини от Турция и Гърция. В някои от случаите дейностите по побратимяването са финансирани по проекти на Европейския съюз. В резултат на интензивните трасгранични контакти между общините се идентифицират техните сродни проблеми и интереси в сферата на икономиката, социалните дейности, благоустрояването, образованието и културата. Идеята за сътрудничество между общините от българската, гръцката и турската част на регион Тракия надхвърля рамките на отделните протоколи за побратимяване и еволюира в идея за създаване на трансгранична мрежа на местните власти. Целта е да се привлече вниманието на правителствата на трите държави за провеждане на регионална политика и създаване на стратегия за интегриране към европейските структури, основана на регионалния опит.

Практика

Контактите между местните власти от България, Турция и Гърция се осъществяват посредством сдруженията на общините, действащи в съответната част на регион Тракия на територията на трите балкански държави: РАО Тракия от българска страна, турското сдружение Тракия Кент и гръцкото Тракия Полис .

Поредица от срещи-преговори на територията и на трите асоциации водят до подписване на меморандуми за сътрудничество между РАО Тракия и сдружение Тракия Кент и между гръцкото и турското сдружения. На официалната церемония по подписването на споразумението между РАО Тракия и турското сдружение Тракия Кент на 8 октомври 2001 г. присъстват депутати от регион Тракия от двете държави, областните управители на области Стара Загора и Ямбол, валиите на Одрин, Къркларели и Текирдаг, кметовете на общините, членуващи в двете асоциации, както и кметовете от Гърция. Документът е подписан от Председателя на УС на РАО Тракия д-р Евгений Желев и Председателя на УС на сдружение Тракия Кент Осман Табак. На събитието е дадена гласност от регионалните и национални медии в България и Турция. В ход са преговорите по подписване на меморандум между РАО Тракия и гръцката асоциация Тракия Полис .

Целта на официалните протоколи е създаване на предпоставки за ефективно сътрудничество между местните власти от трите държави за съвместни дейности по европейски програми и проекти.

Подписаните протоколи за сътрудничество предвиждат общи действия на сдруженията на общини при изготвянето на международни проекти, свързани с развитието на региона, както и обмен на информация и положителен опит за развитието на трансграничното сътрудничество на местните власти в рамките на програмите на Европейския съюз. Предвиждат се и действия за лобиране пред централните власти за разработване и приемане на програми за трансгранично и трансрегионално сътрудничество.

Резултати

Проведените срещи между представителите на трите сдружения на общини в българската, турската и гръцката част на Тракия и подписаните протоколи за сътрудничество водят до следните конкретни и дългосрочни резултати:
- Привлечено е вниманието на централните власти от България, Турция и Гърция към проблемите на регионалното развитие, подсказани са възможности за актуализиране на стратегиите за ингериране към европейските структури с оглед изграждане на силно местно самоуправление;
- Създадени са предпоставки за обмен на информация и положителни практики в работата на местните власти от трите държави в областта на трансграничното сътрудничество;
- Гарантирани са равни възможности на общините за работа по европейски програми и проекти;
- Обменени са идеи за съвместни проекти в областта на селското стопанство, търговията, туризма, културата, здравеопазването, спорта, екологията и транспорта;
- Регламентиран е механизъм за взаимопомощ между общините от трите държави при бедствени и кризисни ситуации.