Предистория
Проект "Развитие на местната демокрация", финансиран от Европейския фонд за свобода на изразяване на мнение, се осъществява в Община Габрово чрез пилотния под-проект Квартални съвети "Инициатива за действие" в рамките на един от най-големите и стари квартали на Габрово кв. "Бичкиня", обхващащ територията на 7 подквартала с общо население от 10 000 души.

Инициатор на пилотния проект е председателят на ОбС-Габрово - Иван Ненов. Идеята е кварталите да не бъдат обезличени места за живеене, а да станат привлекателни за местното население. Основните акценти в проекта са поставени върху организацията и координирането на гражданската активност в сътрудничество с местната власт и върху разнообразяването и разширяването на формите за лично участие в дейности, свързани с култура, благоустрояване, икономическо развитие и екологично равновесие.

Практика
Целите на Кварталния съвет "Инициатива за действие" в Община Габрово са:

- оценка на духовните и материални потребности на жителите от квартала и разработка на план с алтернативни решения за поетапното им задоволяване;

- поддържане на непосредствен контакт с общинските власти и администрация за координиране на действията и по-ефективно решаване на проблемите на общинско и местно ниво;

- възбуждане на обществен интерес към проекта и привличане на граждани с различни умения и познания при решаване на проблемите;

- установяване на партньорски взаимоотношения с местните институции, НПО, фирмите на територията на квартала и медиите за сътрудничество и подпомагане на инициативите по проекта;

- разширяване на формите за достъп до повече общинско-административна информация с цел прозрачност на местното самоуправление.

Съгласно предвидените в пилотния проект дейности, в габровския квартал "Бичкиня" са осъществени или са в процес на реализация повечето от заложените инициативи. Това става благодарение на местната гражданска активност, общинската подкрепа, участието на кварталните институции и НПО. Десетте хиляди жители на кв."Бичкиня" се информират за целите и задачите на проекта чрез специални брошури, които влизат във всеки дом в квартала. Медийните изяви също изиграват своята положителна роля за активизиране на местните жители. Отпечатва се и се разпространява рекламен плакат-календар, който уведомява гражданите за целите и инициаторите на проекта и разказва накратко историята на квартала.

Членове на Кварталният съвет "Инициатива за действие" са известни граждани с опит и познания от различни сфери на обществения живот, съкварталци общински съветници и служители в общинската администрация, ръководители на местни институции и фирми. Те провеждат редовни работни срещи за уточняване и координиране на действията по изпълнението на поетите задачи. В местното читалище се открива приемна, където гражданите получават информация, дават предложения и нови идеи за развитието на проекта. Обаждат се десетки граждани, чиито мнения са вземат пред вид при изпълнението на под-проектните задачи. Всички мнения се събират и обработват, а проблемите от компетенцията на общината се разглеждат от общински специалисти.

Следствие на широката популярност и активното участие на членовете на Кварталния съвет, до този момент по проекта е постигнато следното:

- възражда се дейността на местното читалище с цел повишаване на гражданската активност и възстановяване на традициите чрез културно-просветни изяви;

- провежда се благотворителна акция в полза на бедни граждани от града и квартала;

- организира се екологична акция за пролетно почистване на квартала;

- предоставя се територията пред местното читалище на скаутите от кв. "Бичкиня" за целогодишно поддържане, облагородяване и залесяване;

- създава се инициативна група, която и в момента работи по възстановяването на родната къща на световно известния български цигулар-виртуоз проф. Минчо Минчев;

- подготвя се отпечатването на "Кратка история на кв. Бичкиня";

- работи се по осъществяването на проектната цел за откриване на местен информационен център в квартала съвместно с Община Габрово. В него ще се предлагат общинско-административна информация и услуги за гражданите;

- на дневен ред е амбициозната инициатива за издигане на паметник на габровските индустриалци, чиито път е започнал в кв. "Бичкиня".

Резултати
Въпреки обективните трудности малък брой жители в квартала, а сравнително амбициозните цели идеите на проекта са популяризирани сред гражданството и вниманието и активността на местната общественост са привлечени. Натрупаният опит показва, че местното самоуправление, а в частност кварталната инициативност и ангажираност успешно могат да се превърнат от "модел" в "практическа реалност".

Гражданите вече са достатъчно зрели за по-активно обществено участие, което води до по-малко критика и повече подкрепа и участие. Необходими са само по-ефективна координираща структура и предлагане на по-атрактивни възможности за привличане на максимален брой хора в процеса на реализиране на целите.